Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 13/23
Serge Gainsbourg a consacré un concept-album au nazisme, Rock around the bunker. On en a déjà passé plusieurs extraits dans ces séries sur les juifs et la chanson. Beaucoup de sujets sont évoqués : la nuit des longs couteaux dans Nazi rock, les persécutions antisémites dans Yellow star, l’exil des nazis en Amérique du sud dans SS in Uruguay, etc, etc.
Mais pas de chanson sur la Shoah, en apparence du moins. Car je pense que la chanson sur la Shoah de l’album, c’est la seule en anglais : la reprise du standard de jazz Smoke gets in your eyes.
C’est juste une hypothèse, mais les paroles de cette chanson d’amour prennent un relief particulier si on les écoute dans cette perspective. De toute manière, sans ça, on se demande ce que Smoke gets in your eyes fabrique dans cet album.
They asked me how I knew My true love was true I of course replied « Something here inside Cannot be denied »
They said someday you’ll find All who love are blind When your heart’s on fire You don’t realize Smoke gets in your eyes
So I chaffed and I gaily laughed To think they could doubt my love Yet today, my love has flown away I am without my love
Now laughing friends deride Tears I cannot hide So I smile and say « When a lovely flame dies, Smoke gets in your eyes. »
Smokes get in your eyes était parait-il un des standards préférés de Thelonious Monk.
Autre extrait de l’album de Gainsbourg, Nazi rock. Au début de la vidéo, échange entre Philippe Bouvard et Serge Gainsbourg :
PB : Pourquoi tout un disque sur les nazis ?
SG : Disons que c’est un os qui m’était resté depuis 34 ans.
PB : Vous étiez très jeune au moment de l’occupation.
SG : Mais j’ai de la mémoire, j’avais 12 ans.
Pour finir sur une note plus légère, je vous propose une parodie de Smoke gets in your eyes, par Mickey Katz : Don’t let the schmaltz get in your eyes. Le « schmaltz » désigne en yiddish la graisse d’oie, ingrédient de la cuisine juive d’Europe de l’Est.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 12/23
Jean Ferrat, de son vrai nom Jean Tenenbaum et dont le père a été raflé comme juif puis assassiné à Auschwitz, a composé et chanté l’une des chansons les plus marquantes sur la Shoah, Nuit et brouillard.
Je trouve intéressant de comparer les deux chansons les plus connues sur la Shoah : Comme toi et Nuit et brouillard. Cette dernière ne parle pas uniquement de la Shoah, mais plus généralement de la déportation. Le titre lui-même est d’ailleurs le nom d’un décret allemand de 1941 ordonnant la déportation de certains opposants politiques au troisième Reich, sans qu’aucune information ne soient donnée sur leur sort : ils devaient disparaître dans « la nuit et le brouillard ». Le décret ne concernait pas les juifs en tant que tels. Le sort des juifs est certes évoqué discrètement dans la chanson (à travers le prénom « Samuel » et la référence à « Jehovah » cité dans une liste de dieux), mais mis sur le même plan que celui des autres déportés. Y compris ceux qui prient Vishnou, il n’y a pas dû en avoir beaucoup. Ceci donna lieu à une polémique bien longtemps après la sortie de la chanson, voir ici.
Évidemment, la chanson de Ferrat reflète son époque et sa sensibilité juive et communiste. Dans l’immédiat après-guerre, les juifs revendiquaient assez peu la spécificité de leur sort, qui n’était pas non plus perçue par l’opinion publique. La priorité était à la reconstruction et à l’intégration. Et être mis dans le même sac que les déportés politiques n’a rien d’infamant. D’un autre côté, les communistes qui ont représenté une part importante des déportés politiques n’avaient pas intérêt à ce qu’il y ait « plus victime » qu’eux. La mise en avant de spécificités ethniques est en outre peu compatible avec le marxisme qui tend à tout expliquer par des rapports de classes. Le syncrétisme de la chanson de Ferrat, par ailleurs belle et courageuse, est donc bien dans l’air de son temps. Dans L’heure d’exactitude d’Annette Wieviorka, page 112, je lis :
Une ancienne d’Auschwitz, devenue psychanalyste lacanienne, Anne-Lise Stern, douée du sens de la formule, m’a dit une fois : « Les Juifs et les communistes ont passé un accord : nous vous prêtons nos chambres à gaz, vous nous donnez votre résistance ». C’est assez bien vu. Dans certains discours de l’après-guerre, tout déporté fut menacé de la chambre à gaz, tous furent des résistants.
Comme toi de Goldman, passée dans le billet précédant, adopte un point de vue tout différent, mais là encore dans l’air de son temps. La judéité de la petite Sarah n’est pas explicite, tout comme chez Ferrat, mais elle est indiquée par son prénom, celui de ses amis (Ruth, Anna et Jérémie), par la ville de Varsovie et par le pont en style klezmer. La chanson est écrite à hauteur de petite fille, il n’y a pas de généralisation ou de visée politique affirmée. Dans L’ère du témoin, toujours d’Annette Wieviorka, je lis page 151 :
À l’ère du témoin, qui s’épanouit dans les années 1980, l’expression individuelle est sollicitée partout et triomphe. Les événements du passé, comme ceux qui se déroulent sous nos yeux, ne sont plus analysés en termes politiques ni ne donnent plus naissance à un grand récit collectif, mais à une succession ou une juxtaposition de récits individuels. Nous sentons. Nous nous identifions. Nous sommes remplis d’empathie. Mais pensons-nous encore ?
On peut polémiquer sans fin à propos des mérites comparés de ces deux grandes chansons populaires… Un opposant politique torturé et jeté dans un train vers l’enfer, ou une petit fille gazée à Treblinka à la même date : leurs sorts sont essentiellement différents, malgré quelques points communs, à commencer par l’identité du criminel. Insister sur ce qui les rassemble ou les distingue en dit plus long sur celui qui chante que sur leur sort, bien sûr.
Sur le plan de la stricte écriture, je dois dire que ma préférence va à la simplicité de Goldman. Les deux chansons évoquent à la fois les faits et la mémoire des faits. Chez Goldman cette tension entre passé et présent est synthétisée en deux mots tout simples dans le titre qui sert aussi de refrain : « comme toi », on voit toute l’efficacité d’un bon parolier qui n’a pas enchaîné les tubes juste par hasard. Chez Ferrat, c’est « Je twisterais les mots s’il fallait les twister / Pour qu’un jour les enfants sachent qui vous étiez ». Alexandrin, hémistiche, ça tient la route, mais ça moud un peu trop de grain à mon goût. Ou encore : « Mais d’autres gens en avaient décidé autrement », c’est plus net et surtout plus exact historiquement que la métaphore un peu laborieuse « Depuis longtemps leurs dés avaient été jetés ». Etc. Probablement le goût de mon époque…
Pour finir ce billet, une chanson moins connue de Jean Ferrat, en hommage à son père mort à Auschwitz, Nul ne guérit de son enfance.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 11/23
La plus grande chanson populaire sur la Shoah est sans doute Comme toi, de Jean-Jacques Goldman. Je vous en propose une version en duo avec Francis Cabrel.
Je vous propose aussi Quelque chose de bizarre, chanson peu connue de Goldman mais très appréciée de certains fans. Les paroles sont énigmatiques, ce qui est inhabituel chez Goldman. Il y a des trains qui ne mènent nulle part, des vieux avec de drôles de regards, qui sont rassemblés autour d’un grand trou vide et tout noir. Le « samedi 17 novembre », évoqué au début de la chanson, c’est l’anniversaire d’Alter Mojsze Goldman, le père de Jean-Jacques (mais il est né un mercredi, le 17 novembre 1909). Voir toutes sortes d’hypothèses à propos de la chanson, ici.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 10/23
Catherine Ringer, la chanteuse du groupe Rita Mitsouko, cultivait l’art de la stéganographie. Son premier tube, Marcia baila parlait dans une chanson festive et dansante de la mort de sa prof de danse. La chanson Le petit train, succès du Top 50, sous son air bouffon et brinquebalant a des paroles assez limpides si on les examine de près.
Petit train Où t’en vas-tu? Train de la mort Mais que fais-tu? Le referas-tu encore?
Personne ne sait ce qui s’y fait Personne ne croit Il faut qu’il voie Mais moi je suis quand même là
Le petit train Dans la campagne Et les enfants?
Les petit train Dans la montagne Les grands-parents
Petit train Conduis-les aux flammes à travers champs
Le père de Catherine Ringer, le peintre Sam Ringer, était un juif polonais, qui a passé toute la guerre, presque 5 ans, dans neuf camps de concentration différents. Catherine Ringer lui a dédié la chanson C’était un homme.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 9/23
En 1967 Pia Colombo chante Il n’y a plus de roses rue des Rosiers.
Les paroles sont de Sylvain Reiner, la musique de Joël Holmès. Tous deux ont perdu leurs deux parents qui ne sont pas revenus d’Auschwitz. La rue des Rosiers est le cœur du vieux quartier juif de Paris, dans le Marais.
Interview très intéressante de Sylvain Reiner sur le site du magazine Je chante, ici.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 8/23
Quelques années après la guerre, la Shoah devient progressivement un sujet pour la chanson française, et ce de manière très discrète au départ. Écoutez La fontaine endormie, on est en 1956. Un mur à Varsovie tout au fond d’une cour où s’arrête la vie : l’allusion au ghetto est assez claire à mon avis. D’autant que les paroles sont d’Eddie Marnay, qui a écrit plusieurs chansons sur des sujets juifs, on le reverra dans nos séries. La musique est de son comparse Emil Stern. Chantée par Renée Lebas (de son vrai nom Lieben), fille d’immigrés juifs roumains. Son père et sa sœur ont été arrêtés à la rafle du Vel’ d’Hiv’ en juillet 1942 et ne sont pas revenus de déportation.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 7/23
On va voir dans les prochains billets que de nombreux chanteurs ou paroliers juifs, parfois enfants de déportés, parfois même orphelins, ont évoqué la Shoah dans leurs chansons. Mais les survivants des camps eux-mêmes, juifs ou non, n’ont pas témoigné en chanson à ma connaissance. Le témoignage sur la Shoah a pourtant été assez abondant et parfois contemporain de la Shoah. Annette Wieviorka commence son livre L’ère du témoin par cette citation de l’archiviste du ghetto de Varsovie, Emmanuel Ringelblum :
Tout le monde écrivait […]. Journalistes et écrivains, cela va de soi, mais aussi les instituteurs, les travailleurs sociaux, les jeunes et même les enfants.
Et dans sa thèse Déportation et génocide, entre la mémoire et l’oubli, elle recense 34 ouvrages parus en France dès 1945, 37 en 1946 et 36 en 1947. Mais ces témoignages sont des livres. Plus tard, ce seront des interviews, des documentaires, etc. Mais pas de chanson, française en tout cas, à ma connaissance. Mon avis sur la question, c’est que la chanson est tout simplement un art assez impropre au témoignage. Charles Aznavour aimait dire qu’on doit raconter dans une chanson non pas sa vie, mais celle de celui qui écoute… La chanson est plus l’art de ce qu’on veut entendre que celui de ce qu’on a à dire, il est rarement à l’avant garde, voir la série du blog sur les sources et les robinets.
À part la chanson de Simon Srebnik passée dans le premier billet de la série, je n’ai trouvé qu’une seule chanson où l’on entende une survivante des camps de la mort : Marceline Loridan-Ivens, dans Êtes-vous heureux, une chanson de Vincent Delerm qui ne concerne pas la Shoah a priori.
La chanson est plutôt un collage, à partir d’extraits de Chronique d’un été, un film expérimental, entre le documentaire et le cinéma-vérité, de Jean Rouch et Edgar Morin. Marceline Loridan-Ivens interviewe des passants Place de la République à Paris. Autre extrait du film :
Toujours dans Déportation et Génocide, je trouve des paroles écrites par un déporté tout juste libéré d’Auschwitz : Henry Bulawko. La chanson a été écrite en mars 1945 au centre de rassemblement des Français de Katowice. Ce n’est pas vraiment une chanson de témoignage, plutôt un chant patriotique. À chanter sur l’air du Chant du départ, je n’ai pas trouvé de version enregistrée.
Brisant enfin ses fers Notre France éternelle Ayant connu un véritable enfer A déployé à nouveau ses ailes Le fier coq de la liberté A chanté le réveil de la patrie
Refrain Une République nouvelle Nous appelle à conquérir à nouveau Tout ce qui fit la France si belle (bis) Sa Marseillaise et son drapeau
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 6/23
On évoque dans ce billet Casimir Oberfeld, compositeur juif polonais immigré en France dans l’entre-deux guerre. Il y devient un compositeur de chansons renommé. On lui doit par exemple Paris sera toujours Paris, Félicie aussi popularisée par Fernandel, ou encore C’est vrai !, peut-être la chanson la plus connue de Mistinguett.
Casimir Oberfeld a été déporté à Auschwitz fin 1943. Il y a survécu comme musicien dans l’orchestre et est mort dans les marches qui ont suivi l’évacuation du camp par les Allemands en janvier 1945.
Il semblerait que la musique de l’hymne officieux de l’État français, Maréchal nous voilà, soit un plagiat de La Margoton du bataillon, chanson composée par Casimir Oberfeld pour une opérette. On a déjà vu dans un billet précédent que le slogan de l’état français « la terre elle ne ment pas » serait dû à Emmanuel Berl, juif alsacien. Maintenant c’est Maréchal nous voilà. Ce type de rapprochements ridicules ou tragiques est simplement le signe de l’intégration complète des juifs à la société française d’avant-guerre. L’absurdité de ces coïncidences, c’est en miroir l’absurdité de l’antisémitisme. Il y a de nombreux autres exemple et pour me restreindre à la chanson, j’en cite un dernier. Le chansonnier Montéhus, de son vrai nom Gaston Mardochée Brunswick, était un juif alsacien. On lui doit des chansons engagées comme La butte rouge ou Gloire au 17e. Il paraît qu’il était ami avec Lénine, mais aussi avec Pierre Laval, qui aurait tenté de le faire témoigner lors de son procès en 1945.
La Margoton du bataillon par Armand Bernard.
Je vous propose encore Maréchal, version parodique de Maréchal nous voilà, en 1983. Les paroles sont de Georges Coulonges et la musique est de Jean Ferrat (dont on reparle bientôt), qui s’inspire de l’original, ou de l’original de l’original peut-être. Interprétée par Juliette Gréco. Noter que la mère et la sœur de Juliette Gréco ont été déportées à Ravensbrück pour résistance en 1943. La jeune Juliette n’y a échappé qu’en raison de son âge (elle avait 15 ans), et a été jetée en prison. À la libération de Paris, presque un an avant celle de Ravensbrück, Juliette Gréco a été hébergée chez Hélène Duc près de Saint-Germain-des-Prés.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 5/23
Il y avait une vie culturelle assez active dans les ghettos, voire même dans certains camps, on l’a vu dans les billets précédents. Des camps d’extermination, comme Chelmno, Belzec, Sobibor ou Treblinka, où la quasi totalité des juifs étaient assassinés dès leur arrivée, quelques dizaines de survivants seulement sont revenus. A fortiori, très peu de témoignages en sont parvenus, et ne parlons même pas de chansons. Dans les camps de concentration, les prisonniers pouvaient séjourner longtemps et parvenaient parfois, malgré les conditions extrêmement dures, à créer. Je vous propose aujourd’hui Le Verfügbar aux enfers, opérette écrite clandestinement par Germaine Tillion au cours de l’hiver 1944-1945, durant son internement au camp Ravensbrück.
Le titre s’inspire d’Orphée aux enfers. « Verfügbar », qu’on peut traduire par « disponible », désigne un prisonnier qui n’est temporairement affecté à aucun travail (à aucun kommando comme on dit dans le langage des camps), ce qui le rend « disponible » pour une nouvelle affectation. L’opérette utilise des airs connus, sur lesquels Germaine Tillon a ajouté des paroles de son cru et pleines d’humour. Résumé de l’histoire : un naturaliste découvre une nouvelle espèce, le verfügbar (mais personne ne voudrait être un verfügbar). L’opérette est un tour d’horizon de tous les aspects de la vie de la déportée. Le sort des juifs est évoqué dans certains passages. Adaptation et mise en scène d’Henri Mariel.
Je suis abonné depuis quelques temps à Academia, un site qui permet de déposer et consulter librement des travaux universitaires. Depuis environ un an, pas moins de huit mémoires de master, communications ou publications ont été consacrés au Verfügbar aux enfers. À vue d’œil, je dirais que c’est le sujet principal en chansonologie, à peu près à égalité avec des questions identitaires québecquoises :
– Germaine Tillion. Credo du « solidus » et sympathie à la lettre, de Djemaa Maazouzi.
– Créativités féminines dans les camps de concentration, de Renée Dray-Bensoussan.
– Discours sur la méthode de Germaine Tillion, document non signé.
– Le Verfügbar aux Enfers – un document de conception orale, de Marie-Hélène Benoit-Otis et Philippe Despoix.
– Le Verfügbar aux Enfers. Études et mises en scène contemporaines, de Cécile Quesney.
– L’interprétation vocale du Verfügbar aux Enfers au XXIe siècle de Catherine Harrison-Boisvert et Caroline Marcoux-Gendron.
– Orphée à Ravensbrück ? Une revue de composition orale : mémoire phonographique et parodie, de Philippe Despoix
– Rien de sert de pleurer, il faut rire à point, de Pascale Mottura.
Les Juifs et la chanson III – Shoah et chanson 4/23
On quitte momentanément la Shoah proprement dite pour les camps de concentration, qui étaient au départ destinés à la seule répression politique (ce n’est qu’à partir de fin 1941 qu’ont été construits les centres spécifiquement dédiés au gazage des juifs). Le camp de Börgermoor, était l’un des « camps des marais », des camps où les prisonniers étaient employés à des travaux agricoles. En 1933, des communistes allemands y ont composé un chant qui a connu une belle postérité, Moorsoldatenlied, en français Le chant des marais, ou Chant des déportés. À cette époque, les SS et les SA expérimentaient encore et laissaient une certaine liberté aux prisonniers, qui ont pu écrire cette chanson et la chanter lors d’un spectacle autorisé par les gardes du camps qui y ont même assisté.
La musique est de Rudi Goguel et les paroles allemandes sont de Johann Esser et Wolfgang Langhoff. Ce dernier a été libéré en 1934 et a publié en Suisse l’un des premiers témoignages sur les camps allemands, Les Soldats du marais sous la schlague des nazis.
Le chant est devenu célèbre dès avant la guerre. En France, il a été assez universellement adopté : des communistes jusqu’aux militaires. Je vous propose une version par Leny Escudero (qui fait son entrée au 994e billet de ce blog), et une autre par un chœur de parachutistes de l’armée française.
Le jardin aux chansons qui bifurquent 